Земля может избежать гибели при расширении Солнца

Исследователи из Левенского католического университета пересмотрели судьбу планет с учетом поведения стареющих звезд. Когда водородное топливо в ядре иссякнет, Солнце увеличится в сотни раз. В этот момент начнется борьба двух сил: притяжения звезды и ее мощного звездного ветра. Потеря внешних слоев сделает светило легче, ослабляя гравитационный захват, что позволит Земле мигрировать в безопасную зону.

Гипотезу подтверждают наблюдения за звездой L2 Кормы, находящейся в 200 световых годах от нас. Этот объект, схожий по характеристикам с будущим Солнцем, уже прошел стадию потери массы, сохранив при этом крупную планету на своей орбите. Окончательные ответы на вопросы о выживании планет даст космический телескоп PLATO, запуск которого запланирован на следующий год. Его задача — поиск экзопланет у звезд, находящихся на финальных этапах своей эволюции.