Телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил коричневые карлики вне Млечного Пути

Коричневые карлики занимают промежуточное положение между планетами-гигантами и полноценными звездами. Чтобы поддерживать термоядерный синтез, объекту требуется масса, эквивалентная 75–100 Юпитерам, тогда как порог для «теплого» свечения составляет всего 13 масс Юпитера. Долгое время природа этих объектов оставалась предметом дискуссий: эксперты спорили, рождаются ли они в протопланетных дисках или формируются по звездному сценарию.

Международная группа астрофизиков под руководством Питера Зайдлера использовала данные обсерватории «Джеймс Уэбб» для изучения скопления NGC 602. Масса выявленных кандидатов варьируется от 50 до 84 масс Юпитера. Наблюдения за этими объектами в процессе их рождения в плотном облаке межзвездного газа привели команду к однозначному выводу: коричневые карлики развиваются по тем же законам, что и звезды, но останавливаются в росте, не успевая набрать массу для запуска полноценной термоядерной реакции.