Астрономы обнаружили вероятного спутника звезды Бетельгейзе

Для поиска скрытого соседа астрономы задействовали инструмент SPHERE на Очень большом телескопе (VLT). В декабре 2024 года, когда предполагаемый спутник оказался на максимальном удалении от сверхгиганта, ученые применили два независимых метода обработки данных. Полученный сигнал обладает статистической значимостью 6,1 сигмы, что делает его существование крайне вероятным. Объект, получивший временное обозначение α Ori B, находится на расстоянии минимум 8,8 астрономической единицы от главного светила.

Согласно расчетам, масса компаньона составляет от 2,6 до 3,1 массы Солнца. Его присутствие на орбите коррелирует с шестилетним циклом колебаний яркости Бетельгейзе. По мнению авторов статьи в Astronomy & Astrophysics, спутник влияет на распределение газопылевого облака вокруг сверхгиганта, что и сказывается на видимых характеристиках звезды. Это открытие меняет представление об эволюции подобных систем, так как взаимодействие звезд существенно меняет темпы потери массы и характер звездного ветра на финальных этапах их жизни. Окончательно подтвердить статус α Ori B удастся после того, как объект завершит часть своей орбиты и окажется по другую сторону от Бетельгейзе.