Ученые нашли причину утечки атмосферы Марса

Исследователи сопоставили данные аппаратов MAVEN и «Тяньвэнь-1», чтобы увидеть, как солнечный ветер взаимодействует с марсианской оболочкой. Выяснилось, что ключевую роль играют неустойчивости Кельвина — Гельмгольца. Это своеобразные волны, возникающие на границе атмосферы под воздействием потоков заряженных частиц от Солнца. В ходе работы ученые зафиксировали 16 изолированных и 46 квазипериодических событий, когда такие возмущения приводили к выбросу плазмы.

Эти волны распределены по планете неравномерно, чаще возникая на одной из её сторон. Вклад подобных «облаков» в общую потерю кислорода оказался аномально высоким: в моменты формирования таких структур утечка ионов возрастает в 10–100 раз. Понимание этого процесса критически важно для реконструкции климатической истории Красной планеты.

Более детально изучить формирование этих плазменных структур планируют в 2027 году. Тогда на орбиту Марса прибудут два аппарата миссии ESCAPADE, предназначенные для мониторинга динамики магнитосферы. Данные с них помогут уточнить, какие именно условия провоцируют появление волн, лишающих планету последних остатков газовой оболочки.