Долгий COVID-19 провоцирует дефицит дофаминовых нейронов

В ходе ПЭТ-сканирования специалисты сравнили состояние 24 пациентов с длительным COVID-19 и контрольной группы из 24 здоровых добровольцев. Фокус внимания был направлен на полосатое тело головного мозга — область, отвечающую за передачу сигналов через дофамин. Выяснилось, что у переболевших дефицит нервных окончаний сохраняется даже спустя 4,6 года после заражения.

Ученые сопоставили локализацию повреждений с конкретными жалобами пациентов. Снижение плотности окончаний в вентральном стриатуме напрямую коррелирует с утратой мотивации, в скорлупе — с замедленностью движений, а в хвостатом ядре — с провалами в памяти и речевыми трудностями. Для диагностики использовали маркер, связывающийся с белком VMAT2, что позволило выявить структурные изменения, типичные для нейродегенеративных состояний. Полученные данные открывают путь к поиску новых лекарственных стратегий, воздействующих на дофаминовую систему для купирования тяжелых неврологических последствий вируса.