Астрономы зафиксировали распад туманности Улитка

Исследователи изучили 22 дугообразные структуры на восточной окраине NGC 7293. Эти объекты возникают в момент столкновения быстродвижущихся сгустков газа с разреженной средой. Анализ показал, что по мере удаления от белого карлика ударные волны меняют форму: четкие и крупные дуги становятся меньше, распадаясь на фрагменты. Размер структур при этом сокращается почти в сто раз.

Плотные остатки оболочки звезды перемещаются со скоростью 40 километров в секунду, порождая ударные волны, которые разгоняются до 85 километров в секунду. По расчетам астрономов, такие сгустки вещества способны сохранять целостность около 10 тысяч лет, после чего окончательно рассеиваются. Этот механизм объясняет, как именно химические элементы и пыль, накопленные светилом за время жизни, возвращаются в космическую среду для формирования новых звездных систем. Работа, опубликованная в журнале Nature, подтверждает, что подобные процессы характерны для многих планетарных туманностей, наблюдать которые станет проще после полной активации обсерватории MOTHRA в Чили.