Нейронный путь пролактина: как мозг учится любить потомство

Сигнал проходит через специфическую область мозга, чувствительную к пролактину, и направляется напрямую в систему дофамина. В ходе экспериментов выяснилось, что триггером для этой цепи служит исключительно запах детеныша, тогда как визуальные стимулы или звуки не провоцируют аналогичной реакции. Искусственная стимуляция нейронного пути заставляла бездетных мышей преодолевать лабиринты ради того, чтобы оказаться рядом с чужими малышами.

Блокировка этого механизма у кормящих самок показала обратный эффект. Животные продолжали выполнять механическую работу по возвращению детенышей в гнездо, но утрачивали мотивацию проводить с ними время. Ученые полагают, что материнский инстинкт состоит из двух независимых компонентов: базового навыка выживания и эмоциональной привязанности, за которую отвечает найденный путь. Авторы работы подчеркивают, что подобные открытия могут пролить свет на природу перинатальных расстройств настроения у людей, указывая на биологические сбои в работе нейронных цепей, а не на психологические ошибки родителей.