Тараканы и раки-отшельники оказались главными садовниками лесов

Биолог Кэндзи Суэцугу установил фотоловушки возле Balanophora fungosa — паразита, который почти всю жизнь проводит под землей и лишь изредка выбрасывает на поверхность плоды с запахом брожения. За 89 часов наблюдений автоматика зафиксировала 6427 снимков ночной активности лесных обитателей. Выяснилось, что раки-отшельники активно переносят плоды на клешнях и проглатывают их, не повреждая семена в процессе пищеварения. Выходя с экскрементами, семена сохраняют жизнеспособность, а мобильность ракообразных позволяет разносить их на десятки метров.

Тараканы также участвуют в этом процессе, хотя и в меньших масштабах. Это открытие меняет устоявшееся представление о роли членистоногих в экосистемах. Долгое время наука считала, что перенос семян — прерогатива позвоночных животных, в то время как тараканов традиционно клеймили лишь переносчиками инфекций. Работа японских ученых, опубликованная в журнале Ecological Society of America, подчеркивает: даже малоприятные виды обеспечивают биологическое разнообразие, поддерживая жизнь флоры в дикой природе.