Орбитальная обсерватория Swift готовится к сходу с орбиты

После неудачной попытки поднять высоту орбиты с помощью зонда компании Katalyst Space, инженеры сфокусировались на продлении научной деятельности аппарата. 26 августа удалось вернуть в строй ультрафиолетовый и рентгеновский телескопы, отключенные ранее для снижения сопротивления. Запуск детектора гамма-всплесков ожидается в ближайшие недели.

Neil Gehrels Swift, работающий с 2004 года, стал ключевым инструментом для фиксации внезапных космических событий. Его уникальность заключалась в способности оперативно реагировать на вспышки, координируя работу наземных обсерваторий. Сейчас аппарат оказался беззащитен перед расширением земной атмосферы, вызванным активностью Солнца. Как только высота орбиты опустится ниже 300 километров, управление телескопом станет невозможным, что приведет к его окончательному сгоранию в атмосфере.