Пыль от астероида превратила атмосферу Земли в гигантскую печь

Астероид диаметром 13 километров врезался в полуостров Юкатан на скорости 72 тысячи километров в час, выбросив в стратосферу триллионы тонн расплавленной породы. Часть вещества превратилась в частицы размером с крупинку соли, но основной объем составила сверхмелкая пыль — около 1,8 триллиона тонн. По словам Александрии Джонсон, этот материал оказался крайне эффективным барьером, препятствующим утечке тепла в космос.

Предыдущие климатические модели не учитывали этот фактор, из-за чего недооценивали интенсивность нагрева поверхности. Согласно новым расчетам, хвоя, лишайники и сухая трава воспламенялись менее чем за минуту. Шансы на выживание получали лишь те виды, которые могли оперативно укрыться в норах, пещерах или под водой. Подтверждение этой теории ученые находят в геологических слоях, например, в Танисе (Северная Дакота), где останки рыб соседствуют с частицами астероидного материала. Сейчас исследователи готовят серию экспериментов, чтобы проверить, как именно такой тепловой удар воздействует на современные лесные экосистемы.