BepiColombo приступил к финальному этапу пути к Меркурию

Инженеры ЕКА и ДЖАКСА контролировали процесс разделения в прямом эфире, убедившись в штатной работе всех бортовых систем. Теперь европейский орбитальный аппарат MPO и японский Mio готовятся к разделению, намеченному на декабрь. Это позволит им занять рабочие позиции для глубокого анализа поверхности, недр и магнитосферы ближайшей к Солнцу планеты.

Проект BepiColombo, запущенный в октябре 2018 года, стал для Европы и Японии первой попыткой детально изучить этот скалистый мир. До этого момента единственным аппаратом, работавшим на орбите Меркурия, был американский MESSENGER, завершивший миссию девять лет назад. Сложность нынешней операции обусловлена колоссальным гравитационным влиянием Солнца: чтобы зонд не упал на звезду, инженерам пришлось выстраивать траекторию через серию гравитационных маневров у Земли, Венеры и самого Меркурия. Подобные технические вызовы объясняют, почему изучение Меркурия до сих пор остается одной из самых трудных задач в истории космонавтики.