Генетический переключатель для лечения диабета

Ученые сосредоточились на клетках протоков поджелудочной железы, которые в обычных условиях крайне редко трансформируются в инсулин-продуцирующие β-клетки. С помощью технологии CRISPR авторы работы проанализировали функции 19 тысяч генов и выявили «тормоз» — ген ALDH3B2. Его блокировка запускает процесс превращения: клетка сначала откатывается к состоянию предшественника, а затем созревает в полноценный источник инсулина. Эффективность трансформации при этом возрастает с 1% до 8,5%.

В ходе экспериментов на мышах с диабетом пересаженные человеческие клетки успешно прижились. Они начали реагировать на уровень сахара в крови, выделяя инсулин и удерживая показатели глюкозы в норме на протяжении шести недель. Сейчас команда ищет способы воздействовать на ген ALDH3B2 не только генной инженерией, но и лекарствами. Предварительные тесты с веществом DEAB, блокирующим родственные ферменты, подтвердили возможность медикаментозного управления этим процессом. В перспективе это может привести к созданию препарата, стимулирующего естественную регенерацию поджелудочной железы без сложных хирургических вмешательств.