Астрофизик объяснил загадочные мерцания звезды Табби гибелью планеты

Изучив данные телескопа TESS за 2019 год, Сокас-Наварро пришел к выводу, что короткое и слабое потускнение системы было единственным эпизодом, действительно напоминающим классический транзит планеты. Остальные же всплески и провалы яркости, зафиксированные обсерваторией Kepler, автор исследования считает следствием расширяющегося облака обломков. По его расчетам, гибель небесного тела породила массивный поток фрагментов, который периодически проходит на фоне светила.

Ученый назвал эту модель «Альдерааном» в честь уничтоженной планеты из вселенной «Звездных войн». Согласно его вычислениям, скопление обломков должно возвращаться в поле зрения земных наблюдателей примерно каждые 780 дней. Этот временной интервал неплохо коррелирует с данными 2017–2018 годов. Отсутствие записей о затемнениях в 2015 году, которые могли бы подтвердить теорию, исследователь объясняет технической паузой: телескоп Kepler уже прекратил работу, а TESS еще не был введен в эксплуатацию. Таким образом, астрономы могли просто упустить из виду ключевые фазы распада планетарного тела, которое в текущий момент превратилось в хаотичный рой мелких объектов, продолжающих вращаться по вытянутой орбите.