Астрономы обнаружили самый молодой газовый гигант в космосе

Планета вращается вокруг звезды Elias 2-24, расположенной в протопланетном диске. Объект находится на расстоянии 55 астрономических единиц от своего светила — это существенно дальше, чем орбита Плутона от Солнца. По оценкам исследователей, масса новорожденного гиганта составляет от 1,9 до 4 масс Юпитера, однако точные цифры пока остаются предметом дискуссий: объект продолжает поглощать вещество из окружающего диска, что добавляет ему яркости и затрудняет измерения.

Подтвердить статус планеты удалось благодаря анализу данных телескопа Keck II, полученных в 2018 и 2020 годах. Наблюдения за движением объекта в инфракрасном спектре доказали, что источник излучения не является случайной далекой звездой. Характерные разрывы в пылевом диске вокруг Elias 2-24 указывают на то, что планета сама «расчистила» пространство вокруг своей орбиты, взаимодействуя с газом и пылью.

Статья, опубликованная в The Astrophysical Journal Letters, описывает процесс формирования Elias 2-24b как быструю аккрецию. Ранее считалось, что создание газового гиганта на столь значительном удалении от звезды требует гораздо больше времени. Теперь астрономы полагают, что обнаруженные в протопланетных дисках пустоты могут скрывать множество других формирующихся миров, которые до сих пор оставались незамеченными.