Ученые пересмотрели классификацию субантарктических пингвинов

Исследователи изучили полные геномы 64 птиц из десяти колоний. Помимо генетических различий, команда проанализировала рацион, особенности окраски, вокализацию и циклы размножения особей. Выяснилось, что эти так называемые криптические виды разошлись эволюционно: у одних птиц развились механизмы эффективного запасания жира и теплообмена, у других — специфические навыки ныряния и ускоренный метаболизм.

Разделение группы на отдельные виды меняет подход к их защите. Три из четырех популяций оказались в зоне риска из-за изменения климата и могут потерять среду обитания к середине века. Раньше, когда их считали единым видом, численность казалась стабильной, но теперь становится ясно, что каждая группа требует индивидуальных природоохранных мер. Генетический анализ позволяет выявлять такие скрытые угрозы, предотвращая исчезновение популяций, которые внешне почти не отличаются от более благополучных сородичей.