Поисковик Ask.com закрылся спустя 30 лет работы

Пионер интернет-поиска Ask.com, запущенный раньше Google и «Яндекса», официально прекратил работу 1 мая 2026 года. Владелец сервиса, холдинг IAC, решил ликвидировать проект, чтобы сосредоточиться на приоритетных направлениях бизнеса. Платформа, начинавшаяся как умный ассистент с человеческим лицом, не выдержала конкуренции с глобальными техногигантами.

История Ask.com завершилась коротким уведомлением на главной странице: владелец сервиса, медиахолдинг IAC, перераспределяет ресурсы в пользу более перспективных активов. Платформа, когда-то претендовавшая на роль главного интеллектуального гида по интернету, окончательно перестала принимать посетителей.

Проект запустили в 1996 году под именем Ask Jeeves. В то время как первые поисковики вроде AltaVista или Lycos полагались на индексацию ключевых слов, создатели «Дживса» сделали ставку на обработку запросов на естественном языке. Пользователь мог задать полноценный вопрос, а виртуальный камердинер должен был найти на него точный ответ. Образ находчивого слуги Реджинальда Дживса позаимствовали из прозы Пелама Вудхауса. В массовом сознании этот персонаж прочно ассоциировался с британской невозмутимостью и эрудицией, особенно после успеха сериала со Стивеном Фраем и Хью Лори. Эта концепция фактически предсказала логику работы современных нейросетей за десятилетия до их появления.

Миллиардная сделка и доминирование Google

Финансовая история компании была полна резких взлетов. В 1999 году Ask Jeeves провел IPO на Nasdaq: стоимость акций подскочила с 14 до 77 долларов в первый же день торгов. Позже, в 2005 году, корпорация IAC приобрела сервис за 1 миллиард долларов. Новые владельцы решили избавиться от «старомодного» маскота, отправив Дживса на пенсию, и сократили название до Ask.com. Руководство холдинга рассчитывало, что уход в минимализм поможет конкурировать с Google, который к тому моменту уже захватил рынок благодаря алгоритму PageRank.

Однако манипуляции с имиджем не сработали. В 2010 году председатель совета директоров IAC Барри Диллер открыто признал поражение в технологической гонке. Попытки вернуть сервис к корням и сделать из него аналог социальной сети знаний Quora тоже не принесли взрывного роста аудитории. Статистика StatCounter на апрель 2026 года подтвердила безнадежность положения: Google контролирует более 90% поискового трафика, Microsoft Bing занимает вторую строчку с 5,13%, а Yahoo!, «Яндекс» и Baidu делят между собой оставшиеся крохи рынка.

За три десятилетия услугами сервиса воспользовались 245 миллионов человек. Несмотря на внушительную цифру, этого оказалось недостаточно для выживания в экономике, где рекламные бюджеты и внимание пользователей почти полностью монополизированы гигантами из Кремниевой долины.