Базальтовая пыль защитит плантации какао от истощения

Растущий мировой спрос на шоколад заставляет фермеров вырубать тропические леса, так как старые плантации быстро истощаются. Исследователи из Университета Шеффилда предложили использовать измельченную базальтовую породу, чтобы восстановить почву в Бразилии. Этот метод не только повышает урожайность какао, но и помогает связывать атмосферный углекислый газ.

Шоколадное дерево, или «пища богов», крайне требовательно к среде, но современные методы возделывания истощают землю. В условиях тропиков обильные осадки и жара быстро вымывают минералы, закисляя почву. В итоге деревья начинают впитывать токсичные алюминий и кадмий, а их продуктивность падает. Чтобы поддерживать объемы поставок, аграрии вынуждены вырубать девственные леса под новые посадки, хотя средний урожай сейчас составляет всего 480 килограммов с гектара.

Изабелла Стили из Университета Шеффилда протестировала технологию «ускоренного выветривания» на плантациях в бразильском Атлантическом лесу. Рассыпанная базальтовая пыль вступает в реакцию с водой и почвой, нейтрализуя кислотность и возвращая питательные элементы. Двухлетний эксперимент показал, что на коммерческих фермах, созданных на месте бывших пастбищ, земля восстанавливается значительно быстрее. В традиционных системах «кабрука», где какао растет в тени диких деревьев, метод позволил эффективнее удерживать углерод.

Для мелких хозяйств площадью менее 50 гектаров такая реновация почвы становится вопросом выживания. Повышение плодородия существующих участков избавляет от необходимости захватывать лесные территории. Кроме того, способность базальта поглощать CO2 открывает фермерам доступ к рынку углеродных кредитов. Это создает дополнительный доход и позволяет сохранять биоразнообразие, не жертвуя объемами производства шоколада.