Мужские половые клетки ведут внутреннюю эволюционную борьбу

Группа ученых из Института Уэллкома Сэнгера изучила более 35 тысяч мутаций и выделила 40 генов, которые обеспечивают клеткам преимущество при размножении. Ранее 31 из этих генов не был известен науке. Особое беспокойство вызывает тот факт, что 27 выявленных мутаций связаны с наследственными патологиями, а еще 16 — с развитием онкологии. В сперме такие генетические поломки встречаются в 66 раз чаще, чем при случайном накоплении ошибок.

Суть процесса заключается в положительном отборе: мутации заставляют клетки делиться быстрее, постепенно замещая здоровые ткани. Если в 30 лет доля сперматозоидов с болезнетворными мутациями составляет около 2%, то к 70 годам показатель вырастает до 4,5%. Этот механизм ускоряет распространение опасных мутаций в два-три раза сильнее, чем простое накопление случайных сбоев в ДНК.

Такая внутренняя конкуренция объясняет, почему взросление отца коррелирует с ростом рисков аутизма, шизофрении и редких синдромов у детей. Авторы работы подчеркивают, что сам по себе факт наличия мутации не является приговором для будущего ребенка: в организме работают естественные биологические фильтры. Тем не менее, данное открытие меняет представление о мужских половых клетках как о стабильной структуре, превращая их в арену постоянной эволюционной борьбы.