Энцелад самостоятельно готовит образцы для поиска жизни

Исследователи под руководством Франка Постберга проанализировали архивные данные зонда «Кассини» и выяснили, что капли соленой воды при выбросе из недр Энцелада замерзают медленнее, чем предполагалось. В процессе кристаллизации соли и органические соединения естественным образом изолируются друг от друга. При столкновении с ледяными стенками трещин в коре эти частицы дробятся, превращаясь в микрометровые фрагменты, где каждое вещество представлено отдельно. По словам Постберга, спутник выполняет трудоемкую лабораторную работу по подготовке образцов еще до того, как они попадают в приборы космического аппарата.

Параллельно команда доктора Нозаира Хаваджи доказала, что земные микроорганизмы способны существовать в условиях, имитирующих недра спутника. Археи Methanothermococcus okinawensis, помещенные в щелочную среду с низким уровнем кислорода, успешно адаптировались к дефициту углекислого газа и продолжали вырабатывать метан. Эти данные подкрепляют статус Энцелада как наиболее перспективного места для поиска внеземной жизни в Солнечной системе, где мощные гейзеры южного полюса постоянно доставляют биологические маркеры прямо в открытый космос.