Ученые обнаружили следы гигантского океана на спутнике Урана

Исследователи из Планетологического института сопоставили рисунок разломов на Ариэле с данными о приливных напряжениях. Выяснилось, что нынешняя сложная геология спутника идеально укладывается в модель, где под корой скрывался резервуар воды, значительно превосходящий по глубине земной Тихий океан. В прошлом орбита Ариэля была сильно вытянутой, что позволяло гравитации Урана буквально сжимать и растягивать свою луну, генерируя тепло для поддержания жидкой среды.

До сих пор ледяные спутники Юпитера и Сатурна считались основными целями в поисках внеземной жизни, однако теперь внимание планетологов смещается к окраинам Солнечной системы. Единственным аппаратом, изучавшим систему Урана вблизи, остается «Вояджер-2», пролетевший мимо планеты еще в 1986 году. Для подтверждения гипотезы об океане на Ариэле научному сообществу необходима новая специализированная миссия, так как текущие данные базируются исключительно на компьютерных расчетах и архивных снимках.