Майский звездопад: как увидеть шлейф кометы Галлея в ночь на 6 мая

В ночь с 5 на 6 мая небо над Россией пересекут до 40 «падающих звезд» в час — Земля входит в плотный шлейф частиц, оставленных знаменитой кометой Галлея. Это ежегодное явление, известное как Эта-Аквариды, достигнет своего пика перед рассветом, предлагая наблюдателям зрелище скоростных метеоров с яркими хвостами.

Комета Галлея — уникальный «родитель» сразу двух небесных шоу. Кроме майских Эта-Акварид, она порождает октябрьские Ориониды, что делает ее единственным объектом, создающим два регулярных потока в год. Пылевой след, через который сейчас проходит планета, формировался веками: при каждом сближении с Солнцем ледяное ядро кометы испаряется, оставляя за собой облако космического мусора. Впервые этот поток официально зафиксировал британский астроном Джордж Лайон Тапман в 1870 году, хотя сама комета была описана Эдмундом Галлеем еще в начале XVIII века.

Частицы кометного вещества врезаются в земную атмосферу на скорости 66 км/с. Из-за такой колоссальной энергии вспышки длятся доли секунды, но часто оставляют после себя ионизированный светящийся след, заметный еще несколько мгновений. Радиант потока находится в созвездии Водолея, однако эксперт Пермского Политеха Евгений Бурмистров уточняет, что смотреть строго в одну точку не нужно — метеоры могут появиться в любой части небосвода.

Идеальное время для наблюдений наступает в предрассветные часы, когда созвездие Водолея поднимается достаточно высоко над горизонтом. Чтобы найти нужный сектор, астрономы советуют ориентироваться на яркую звезду Альтаир в юго-восточной части неба. Главное условие успеха — отсутствие искусственной засветки. Глазам требуется минимум полчаса, чтобы привыкнуть к темноте, поэтому использование смартфонов в процессе исключено: яркий экран мгновенно обнуляет ночную адаптацию зрения. Специальное оборудование для фиксации Эта-Акварид не потребуется, поток отлично виден невооруженным глазом.