Марсианский лед оказался чище, чем предполагали ученые

Пари Мохан из Эдинбургского университета и Адитья Кхуллер из Вашингтонского университета пересмотрели данные спектральных наблюдений, полученные аппаратами Mars Express и MRO. Ученые сфокусировались на кратерах Королева и Лаут, каньоне Хасма Бореале и месте посадки аппарата Phoenix. Применив улучшенную модель переноса излучения, они обнаружили, что прежние оценки загрязненности льда, доходившие до 25 процентов, были сильно завышены.

Разрыв в расчетах объясняется особенностями интерпретации спектральных данных. Яркость поверхности зависит от сочетания размера ледяных зерен, концентрации пыли и структуры слоев. Используя актуальные данные о размере пылинок, исследователи выяснили, что даже в кратере Королева, где ранее предполагали наличие 22 процентов примесей, их содержание в верхнем слое составляет менее одного процента. Эта модель лучше соотносится с радарными данными, указывающими на чередование почти чистого льда с узкими «маркерными» слоями, насыщенными пылью.

Сезонные колебания яркости полярных шапок также получили объяснение. Весенний иней, содержащий небольшое количество пыли, со временем сублимирует, обнажая более крупнозернистый и чистый лед. Понимание этих механизмов критически важно для моделирования энергетического баланса Марса и изучения истории перемещения воды между полюсами и средними широтами.