Восточная Африка готовится к отделению от континента

Земная кора в районе Турканской рифтовой зоны Кении и Эфиопии истончилась до критических 13 километров. Геологи из Колумбийского университета установили, что процесс расхождения Африканской плиты на Нубийскую и Сомалийскую части перешел в стадию неизбежного сужения, что приближает формирование нового океанического бассейна быстрее, чем предполагали предыдущие модели.

Исследование, опубликованное в Nature Communications, подтверждает переход региона в стадию активного рифтогенеза. Специалисты зафиксировали резкое сокращение толщины коры: в центре разлома она составляет 13 километров против стандартных 35 километров на периферии. Порог в 15 километров считается точкой невозврата, после которой раскол континента становится геологически предопределенным. По словам геолога Кристиана Роуэна, регион уже преодолел этот рубеж, демонстрируя более интенсивную динамику распада.

Дальнейшее истончение земной коры откроет путь для выхода магмы из недр планеты, что положит начало формированию новой океанической коры. Подобные метаморфозы уже прослеживаются в Афарской впадине, куда в перспективе хлынут воды Индийского океана. Несмотря на ускорение тектонических процессов, полная трансформация географии Африки растянется на миллионы лет. Дополнительным следствием этих сдвигов стало активное накопление осадочных пород в рифтовой системе, что, по мнению ученых, помогло сохранить уникальные окаменелости древних предков человека.