Астрономы подтвердили существование редкой пары квазаров

Две сверхмассивные черные дыры, поглощающие материю в ранней Вселенной, оказались не оптической иллюзией, а реальной парой сливающихся галактик. Открытие системы J2037-4537 помогает исследователям понять, как именно формировались двойные системы объектов, чье столкновение генерирует мощные гравитационные волны, фиксируемые современными обсерваториями.

Команда под руководством Минхао Юэ из Университета Аризоны использовала телескоп ALMA, чтобы разрешить давний спор. Ранее объект J2037-4537 считался кандидатом в пару квазаров, однако ученые допускали, что это может быть лишь одно изображение, искаженное гравитационным линзированием. Данные ALMA опровергли эту версию: между объектами зафиксированы следы взаимодействия галактик, а не симметричные дуги, характерные для линзирования.

Каждая из двух галактик обладает массой, превышающей 10 миллиардов солнечных. Они демонстрируют экстремальную активность, формируя звезды со скоростью 500 масс Солнца в год — в сотни раз быстрее Млечного Пути. Согласно выводам астрономов, в ранней Вселенной такие слияния происходили в 12 раз чаще, чем в современной. Изучение подобных систем дает ключ к разгадке фона гравитационных волн, который сегодня фиксируют детекторы проекта Pulsar Timing Array.