«Хаббл» изучил структуру «Кошачьего хвоста» у Беты Живописца

Команда астрономов из Аризонского университета объединила архивные снимки «Хаббла», сделанные в период с 2012 по 2025 год, чтобы детально рассмотреть пылевой диск вокруг молодой звезды. Хотя ранее «Джеймс Уэбб» уже фиксировал эту изогнутую структуру в инфракрасном спектре, новые данные в видимом диапазоне помогли вычислить физические свойства пылинок. Оказалось, что они на 55–93 процента состоят из пустот, а их состав преимущественно органический, с крайне малым содержанием силикатов.

Масштаб катастрофы, породившей «хвост», впечатляет: расчеты указывают на соударение объектов радиусом от 600 до 800 километров. Это событие произошло всего 100–200 лет назад, что по космическим меркам является мгновением. Помимо самого шлейфа, наблюдения выявили асимметрию и искривление пылевого гало всей системы. Исследователи предполагают, что за такие деформации могут отвечать гравитационные силы массивных экзопланет, уже обнаруженных у этой звезды. Результаты работы опубликованы в The Astrophysical Journal Letters.