Миссия «Артемида-IV» может добыть образцы мантии Луны

Гигантский удар, сформировавший кратер Южный полюс-Эйткен на обратной стороне Луны, оставил после себя уникальные геологические следы. Новое 3D-моделирование указывает, что астероид диаметром 260 километров врезался в поверхность под углом 30 градусов, выбросив глубинные породы мантии на сотни километров вокруг, что делает их доступными для будущих экспедиций NASA.

Исследователи воссоздали сценарий катастрофы, произошедшей миллиарды лет назад, и опубликовали результаты в журнале Science Advances. Анализ эллиптической формы бассейна и распределения железа и тория в породах подтвердил траекторию движения астероида с севера на юг. Модель показала, что плотное ядро ударника, составлявшее около 30 процентов его массы, сыграло ключевую роль в формировании характерного сужения кратера.

В процессе столкновения на скорости 13 километров в секунду часть лунного вещества была выброшена далеко за пределы бассейна, образовав структуру, напоминающую крылья бабочки. Ученые полагают, что эти выбросы содержат фрагменты лунной мантии, которые после удара вернулись обратно в зону бассейна под действием гравитации. Понимание точной механики этого процесса позволяет специалистам рассчитать места залегания древних пород.

Данные моделирования открывают прямую дорогу для миссии «Артемида-IV», запланированной на 2028 год. Если расчеты подтвердятся на практике, астронавты смогут собрать образцы мантии, которые десятилетиями оставались недоступными. Изучение этих минералов позволит уточнить химический состав недр спутника и определить точный возраст геологических процессов, сформировавших облик Луны.