Сигналы раз в 7,9 минуты связали с белым карликом и звездой класса G

Систему GPM J071507–114153 обнаружили в конце 2024 года с помощью австралийской обсерватории Murchison Widefield Array. Сначала астрономы заметили короткие вспышки с интервалом 7,9 минуты. Затем сигналы исчезли на несколько недель. Сопоставив наблюдения, исследователи выявили второй цикл: радиоизлучение было видно примерно шесть часов, после чего источник затихал приблизительно на 26 часов.

Такой ритм позволил предположить, что объект входит в тесную двойную систему: звезды обращаются друг вокруг друга примерно за 32 часа. Положение системы уточнили радиотелескопом MeerKAT в Южной Африке, а свет видимого спутника изучили телескопом Кека на Гавайях. Им оказалась звезда класса G, сходная с Солнцем по температуре и массе.

Сам источник импульсов увидеть не удалось. Его выдали небольшие изменения времени прихода вспышек: в зависимости от положения на орбите они достигали Земли на несколько секунд раньше или позже. По этим задержкам и движению видимой звезды астрономы оценили массу невидимого объекта примерно в две трети массы Солнца. Это слишком мало для обычной нейтронной звезды, поэтому источником радиосигналов считают белый карлик.

Исследователи также обнаружили признаки прохождения радиоволн через горячую атмосферу звезды класса G. Это может означать, что вспышки возникают из-за взаимодействия двух звезд, хотя точный механизм пока не установлен. Авторы работы, опубликованной в журнале Nature Astronomy, предполагают, что будущий белый карлик когда-то раздулся до гиганта и поглотил спутника. Когда звезда приблизилась к его ядру, оболочка гиганта была сброшена, и сформировалась тесная пара.

Открытие добавляет новый тип систем к возможным источникам долгопериодических радиовспышек. Такие пары могли оставаться незамеченными, поскольку яркий спутник затмевает белый карлик в оптическом диапазоне. Радионаблюдения могут помочь найти другие подобные системы.