Микробы могли попасть с Марса на Землю внутри метеоритов

Гипотеза панспермии получила новое подтверждение: австралийские ученые доказали, что микроорганизмы способны пережить межпланетный перелет в составе марсианских обломков. Исследователи смоделировали условия космического путешествия для сенной палочки Bacillus subtilis, выяснив, что эндоспоры бактерий могут сохранять жизнеспособность внутри метеороидов, защищенные слоем мертвой органики и медленным вращением небесного тела.

Для эксперимента команда отобрала эндоспоры Bacillus subtilis — микроскопические «спящие» клетки, способные выдерживать экстремальное облучение и вакуум. Исследователи смешали их с мертвыми бактериями, создав защитный слой, и подвергали полученный субстрат ультрафиолетовому воздействию в течение 16 дней. Результаты показали, что наиболее живучими оказались образцы, подвергавшиеся длительным циклам облучения по 48 часов, за которыми следовали такие же по продолжительности периоды покоя. По мнению авторов, медленное вращение метеорита дает микроорганизмам достаточно времени для восстановления поврежденных участков ДНК в тени.

Параллельно ученые проанализировали траектории 100 тысяч метеороидов, выброшенных с поверхности Марса в результате падения астероидов. Моделирование подтвердило, что при определенных условиях обломки могут достигать Земли всего за несколько лет. Столь короткий срок перелета значительно повышает шансы на выживание гипотетических внеземных форм жизни. Полученные данные подкрепляют теорию о том, что древний Марс, обладавший когда-то океанами и реками, мог стать колыбелью для биологических процессов, которые впоследствии распространились на соседние планеты.