Снимки орбитального аппарата Tianwen-1 раскрыли структуру кометы 3I/ATLAS

Смена ракурса помогла астрономам увидеть межзвездную гостью 3I/ATLAS под новым углом. Использование марсианского аппарата Tianwen-1 для наблюдения за объектом позволило исследователям из Китая уточнить состав пылевого облака и опровергнуть существование джетов, которые ранее фиксировали другие телескопы.

Исследователи задействовали камеру марсианского зонда Tianwen-1, чтобы изучить комету 3I/ATLAS, находясь вне плоскости ее орбиты. В отличие от земных телескопов, аппарат смотрел на объект под углом 35–45 градусов, что позволило лучше разделить вклад частиц разного размера в общую яркость комы. С 30 сентября по 3 октября 2025 года зонд сделал 57 снимков, зафиксировав трансформацию веера пыли в узкую изогнутую структуру.

Анализ данных показал, что форму комы формируют крупные зерна размером в сотни микрометров, выброшенные кометой за два-три месяца до сближения с Солнцем. Скорость истечения пыли составила от 3 до 10 метров в секунду при суммарной потере массы около тонны в секунду. В отличие от предыдущих наблюдений, данные с марсианской орбиты не подтвердили наличие узких пылевых струй — кома выглядела однородной и гладкой. Результаты, опубликованные в The Astrophysical Journal Letters, доказывают, что основной вклад в видимый спектр объекта вносит именно пыль, а не газовые выбросы.