Ученые выяснили, почему опухоли мозга выбирают конкретные зоны

Развитие рака мозга зависит не только от случайных генетических мутаций, но и от биологической среды конкретных участков нервной системы. Исследователи из онкологического центра Питера МакКаллума установили, что некоторые области мозга создают идеальные условия для роста опухолевых клеток, в то время как другие ткани остаются к ним практически невосприимчивыми.

Специалисты давно подметили закономерность: глиобластомы чаще поражают полушария головного мозга, а медуллобластомы — область мозжечка. Чтобы понять причины этой избирательности, ученые обратились к модели плодовых мушек Drosophila, чья нервная система во многом повторяет принципы развития человеческого мозга. Эксперименты показали, что при нарушении работы генов, отвечающих за идентичность клеток, зрелые нейроны превращаются в стволоподобные и начинают бесконтрольно делиться.

Однако даже при наличии таких аномалий опухолевый рост фиксировался лишь в определенных зонах. Ключевым фактором оказался белок Chinmo, который поддерживает активность стволоподобных клеток. Там, где концентрация этого белка была высокой, новообразования развивались стремительно. В участках мозга, где Chinmo отсутствовал, аномальные клетки теряли способность к бесконечному делению и погибали. Хотя у человека нет прямого аналога этого белка, авторы работы уверены, что найденный механизм — универсальный ключ к пониманию того, почему одни участки мозга оказываются уязвимее других перед лицом онкологических заболеваний.