Двухтысячелетний коралл-гигант найден у Марианских островов

Исследователи из Национального управления океанических и атмосферных исследований США обнаружили у островов Мауг колонию Porites rus, возраст которой достигает двух тысячелетий. Огромный организм, скрывавшийся внутри вулканической кальдеры, занимает площадь более 1300 квадратных метров, становясь крупнейшим в мире представителем своего вида.

Колония поражает физическими параметрами: ширина основания структуры составляет около 62 метров, а диаметр верхней части — более 31 метра. Руководитель экспедиции Томас Оливер признался, что измерить объект было непросто из-за ограничений безопасности при подводных погружениях. Ученые вычислили примерный возраст находки, опираясь на скорость роста кораллов этого рода, составляющую около одного сантиметра в год.

Уникальная локация внутри Морского национального памятника Марианской впадины превратила находку в живую лабораторию. Здесь присутствуют природные источники углекислого газа, провоцирующие закисление воды. Соседство процветающего гиганта с соседними участками погибших рифов позволяет биологам наблюдать за механизмами адаптации морских экосистем к агрессивной среде. Несмотря на выдающиеся размеры, данный экземпляр уступает австралийскому рекордсмену Pavona clavus, площадь которого превышает 3900 квадратных метров.