Бесполое размножение тормозило эволюцию 100 миллионов лет

Первые многоклеточные организмы на Земле на протяжении десятков миллионов лет существовали в режиме клонирования, что практически исключало биологический прогресс. Исследователи из Кембриджского университета выяснили, что именно отказ от полового размножения стал главным барьером для появления сложных форм жизни и ускорения эволюции в эдиакарский период.

Анализ окаменелостей возрастом 574 миллиона лет из района Мистейкен-Пойнт показал, что древние существа не обладали сложными органами и вели оседлый образ жизни. Они размножались исключительно через клонирование или почкование, образуя плотные колонии. Компьютерное моделирование подтвердило: такая стратегия была идеальной для стабильной среды с избытком ресурсов и отсутствием конкуренции, но полностью блокировала генетическую изменчивость.

Перелом наступил под давлением экологического стресса. Изменение климата и частые природные катастрофы сделали клонирование проигрышной стратегией. Выживание популяций потребовало адаптации, которую обеспечило только половое размножение. Появление генетического разнообразия позволило организмам активнее осваивать новые территории и быстрее эволюционировать. Этот механизм, по мнению ученых, подготовил биологический фундамент для кембрийского взрыва, когда разнообразие форм жизни начало расти в геометрической прогрессии.