Ацетилхолин как ключ к изменению привычек

Нейробиологи Окинавского института науки и технологий обнаружили, что за способность мозга отказываться от старых паттернов отвечает нейромедиатор ацетилхолин. Его выброс в полосатом теле служит своеобразным сигналом сброса, позволяющим переключаться с автоматических действий на новые модели поведения, что открывает пути к лечению зависимостей, болезни Паркинсона и ОКР.

Мозг постоянно лавирует между привычными реакциями и гибким поиском решений в меняющихся условиях. В ходе экспериментов на мышах ученые выяснили, что именно холинергические интернейроны полосатого тела управляют этим процессом. Когда исследователи подавляли активность этих нейронов, животные упорно продолжали следовать неэффективным стратегиям, даже если те переставали приносить награду. Искусственная стимуляция, напротив, помогала им мгновенно адаптироваться к новым правилам.

Результаты, опубликованные в Nature Neuroscience, объясняют природу сбоев при неврологических и психических расстройствах. При болезни Паркинсона или химических зависимостях холинергическая система не реагирует на смену контекста должным образом, запирая пациента в рамках навязчивого поведения. Сейчас команда работает над созданием точных фармакологических инструментов, способных корректировать этот сигнал, что может стать прорывом в терапии когнитивных нарушений.