Homo erectus приручили огонь почти 1,8 миллиона лет назад

В глубине южноафриканской пещеры Вондерверк исследователи обнаружили обугленные кости животных, возраст которых достигает 1,8 миллиона лет. Эти находки отодвигают время первого знакомства предков человека с огнем на целый миллион лет назад, заставляя пересмотреть устоявшиеся представления о технологических навыках Homo erectus в эпоху нижнего палеолита.

Анализ находок проводился с применением инфракрасной спектроскопии и люминесцентного анализа. Исследователи изучили слои пещеры, возраст которых варьируется от 1,07 до 1,79 миллиона лет. Признаки воздействия высоких температур были найдены на глубине около 30 метров от входа. Такая локация исключает версию о случайном попадании материала внутрь убежища вследствие лесных пожаров.

Вероятно, древние гоминины приносили в пещеру горящие ветки или угли, оставшиеся после природных возгораний, и поддерживали их тление внутри. Ученые осторожны в выводах: найденные артефакты не доказывают умение самостоятельно разводить пламя, но подтверждают намеренное использование огня. До этого открытия самыми ранними свидетельствами считались очаги из израильской пещеры Гешер Бенот Яаков, датируемые 800 тысячами лет назад.