Звезды Терзан 5 раскрыли детали рождения Млечного Пути

Исследование, опубликованное в журнале Astronomy & Astrophysics, доказывает, что Терзан 5 не вписывается в классические представления о звездных скоплениях. Благодаря инфракрасным возможностям телескопа «Уэбб», ученым удалось заглянуть сквозь плотные облака пыли, скрывавшие объект. Объединив эти данные с архивами «Хаббла», астрофизики составили детализированную карту звездных популяций системы.

Анализ показал наличие как минимум трех поколений светил. Самые старые звезды появились около 12,5 миллиарда лет назад, почти сразу после Большого взрыва. Вторая группа сформировалась спустя восемь миллиардов лет, а третья — всего 3,8 миллиарда лет назад. При этом ученые зафиксировали «голубое перо» — последовательность ярких молодых звезд, указывающую на то, что процессы звездообразования в системе не угасали вплоть до периода 2,5 миллиарда лет назад.

Распределение звезд подтверждает теорию самообогащения: молодые светила сосредоточены ближе к центру системы. Это означает, что Терзан 5 обладал достаточной массой для удержания газа, выброшенного старыми поколениями звезд, что позволяло запускать новые циклы формирования светил. Полученные результаты опровергают гипотезу о случайном взаимодействии скопления с газовым облаком. Сейчас Терзан 5 рассматривается как важнейший свидетель ранних этапов эволюции балджа Млечного Пути, предоставляющий уникальные данные о строительных блоках нашей Галактики.