Диета из пыльцы помогает бабочкам жить почти год

Большинство бабочек исчезают через несколько недель после превращения во взрослую особь, однако анализ десяти видов трибы Heliconiini выявил аномальное долголетие. Если вид Dione juno живет всего около 14 дней, то представители рода Heliconius в среднем дотягивают до 177 суток. Ученые связывают это с переходом на питание пыльцой растений, которое дополняет обычный нектарный рацион.

Помимо долголетия, эти насекомые демонстрируют поразительную биологическую стойкость: они медленнее стареют и сохраняют отличную физическую форму до глубокой старости. Исследователи даже зафиксировали у них повышенную силу хвата, сравнив этот показатель с успехами атлетов в становой тяге. Хотя точные генетические механизмы, стоящие за замедленным старением Heliconius, еще предстоит расшифровать, открытие может дать ключ к пониманию процессов угасания организма у других видов, включая человека.