Зонд NASA Lucy раскрыл тайну астероида-неваляшки

Дональдджохансон, возникший 155 миллионов лет назад после разрушения крупного родительского тела, оказался двудольным объектом. На снимках аппарата видна характерная гладкая «шея», возникшая, как полагают астрономы, из-за центробежных сил: в прошлом астероид вращался значительно быстрее, вынуждая рыхлые породы перемещаться и формировать характерный гребень.

Исследование, опубликованное в журнале Science, объясняет нынешнее состояние астероида длительным воздействием солнечного излучения. Давление света и тепловые потоки на протяжении миллионов лет постепенно замедляли вращение обломка. При этом поверхность объекта содержит железосодержащие филлосиликаты — минералы, указывающие на контакт родительского тела с жидкой водой в прошлом, хотя этот процесс был менее интенсивным, чем в случае с астероидами Рюгу или Бенну.

Ученые также обратили внимание на дефицит мелких кратеров на поверхности. По всей видимости, они были стерты в результате мощного сейсмического воздействия после столкновений, когда рыхлый грунт буквально «вытряхивался», заполняя небольшие углубления. Таким образом, Дональдджохансон представляет собой летопись космических катастроф, сохранившую следы как древней химической эволюции, так и относительно недавних динамических изменений.