Майя хоронили зубы знати отдельно от тел в священных пещерах

Анализ 107 погребенных человек показал, что тела 24 представителей знати покоились в гробницах, тогда как их зубы находились в пещере в 26,5 километра от места захоронения. В центре найденной коллекции зубов лежали останки женщины высокого статуса с отделенной головой, окруженной подношениями: нефритовой бусиной, чашей с какао и ритуальным сосудом. Генетическая экспертиза подтвердила, что эта женщина приходилась прямым предком тем, кто был погребен в элитных некрополях неподалеку.

Для культуры майя пещеры служили порталами в Шибальбу — подземный мир, где обитали духи. Ученые предполагают, что перенос зубов в эти пространства был частью паломничества, призванного помочь душам усопших в загробном странствии. Особое внимание к зубам объясняется и специфическими верованиями: майя считали, что во рту человека локализуется «дыхание души», а сами зубы метафорически связывали с зернами кукурузы, что символизировало циклы возрождения и будущую реинкарнацию.