Никотин меняет архитектуру мозга и усиливает пищевую зависимость

Нейробиолог Ренан К. Кампос из Университета Бордо провел серию экспериментов на мышах, чтобы понять природу этого сдвига. В течение шести недель подопытные получали воду с никотином. Затем животных учили добывать лакомство, нажимая на рычаг. С каждой новой порцией еды количество необходимых нажатий увеличивалось. Группа, употреблявшая никотин, проявляла куда большее упорство и настойчивость, чем контрольная группа, демонстрируя аномально высокий уровень мотивации.

Корень проблемы кроется в дофаминергической системе. Никотин имитирует действие ацетилхолина, что приводит к десенсибилизации рецепторов на нейронах вентральной покрышки. В ответ система начинает работать на износ, компенсируя нехватку сигналов. Трехмерная реконструкция тканей показала, что это приводит к деградации связей между дорзальной уздечкой и дорзальной покрышкой: количество синаптических контактов сокращается, а их размер уменьшается. Фактически никотин отключает биологический «тормоз», который должен сдерживать дофаминовую активность. Исследователи подтвердили это, восстановив связь с помощью хемогенетики: после коррекции цепей навязчивое стремление к пище у мышей полностью исчезло.